Mai 1942. Teine maailmasõda laastab lõhestunud maailma. Üle mere purjetav Jaapani "Põrgulaev" transpordib sõjavange okupeeritud aladele orjatööle. Laeval on Saito Jaapanile reeturlikult käitunud mees, kes saadetakse kodumaale surmaotsuse saamiseks. Karistuse osana on ta kettidega ühendatud teise sõjavangiga briti sõdur Bronsoniga, kes Saito vastu tunneb vaid viha tema Jaapani päritolu pärast. Kui liitlaste allveelaev laseb Põrgulaeva, paisatakse Saito ja Bronson üle parda ning nad ujutavad üksikule saarele. Kuid nad pole üksinda. Bronsonit ja Saitot jälitab koletis Orang Ikan kes ei peatu enne, kui mõlemad mehed on surnud. Bronson ja Saito peavad heitma kõrvale üksteise vastu tuntud viha, et ellu jääda ja tappa koletis enne kui see nendega sama teeb.