Mats Traadi samanimelisel romaanil põhinevas filmis näeme läbi viie "tantsu" Eesti maaelu ja inimestega toimunud muudatusi alates tsaariajast kuni 2. maailmasõja järgse kolhooside ajani välja. Lisaks inimtegelastele on kesksel kohal alguses uus ja siis järjest vanem aurukatel, mis näib seisvat kui mingit sorti muutumatu püsiväärtus. Kuid lõpuks peab temagi ajastule alla vanduma.