Hans Castrop külastab oma tuberkuloosihaiget nõbu Davosi sanatooriumis. Kuid tema enda tervis, mis samuti halveneb, lükkab edasi tema naasmise argielu ja kohustuste juurde, ning mees jääb sanatooriumisse seitsmeks aastaks. Seal kohtub ta mitmete inimestega, kes moodustavad läbilõike sõjaeelse Euroopa ühiskonnast. Seitsme aasta möödudes algab sõda ja Castrop mobiliseeritakse.