811 aastal on perekond kes on oma kodus isoleeritud sügaval metsas mõnepäevase reisi kaugusel Birkast. Nad on vaesed. Küttimine ja kalapüük on juba mõnda aega olnud kehv ning isa Joar võtab meeleheitliku ettevõtmise ja läheb viikingitega rüüsteretkele. Joar ei naase pikka aega ja perekond hakkab kartma, et ta ei naase kunagi. Vanim tütar Runa võtab isa äraolekul üle isa toimetused. Ta igatseb teda väga ja toidab õrna lootust, et isa naaseb taas nende juurde. Kuid oma südames teab ta millegipärast, et pere kannatused on just alanud. Midagi on õhus, midagi on vees, tuules ja mullas. Runa märkab metsas midagi alatut, midagi ohtlikku. Ühel päeval jahil olles leiab ta veritseva mehe sõdalase peaaegu teadvuseta. Ta toob ta koju ja perekond hoolitseb tema haavade eest. Tervenedes mõistab naine, et ta on saadetud perekonda läheneva kurjuse eest kaitsma. Ja ta toob uudiseid tema isast.