Pariisi miljöösse kanduvas ekraaniloos on peaosalisteks kolm "valetajat": albaanlasest maalikunstnik Rodolfo, prantslasest poeet Marcel Marx ja iirlasest helilooja Schaunard. Meeste elu peegeldub omavahelises mõnusas dialoogis ja nende suhetes kahe maalt pärit ja suurlinna eksinud kaunitari Mimi ja Musette'iga. Mehi ühendab rahapuudus, mis sunnib neid alatasa rakendama kogu oma nutikust mõne vaba frangi hankimiseks. Millegi kuritegelikuga nad ennast siiski ei seo, sest ollakse üdini rüütellikud. Humoorika ekraaniteose põhiteemadeks on sõprus, armastus ja surm, mis on kõige olulisemad asjad selles patuses maailmas.
'