Selleks et selgitada oma õpilastele 1930. aastate natsi Saksamaa õhkkonda, algatab ajalooõpetaja Burt Ross julge eksperimendi. Ta kuulutab end uue liikumise „Laine“ juhiks. Inspireerituna kuulutab ta ideid võimu, distsipliini ja paremuse kohta. Tema õpilased on hämmastavalt valmis talle järgnema. Varsti on kogu kool laine mõju all. Igaüks kes keeldub liikumises osalemast, seisab silmitsi ähvardustega või veelgi hullemaga. Ross ise läheb oma eksperimendist vaimustusse. Või on sellest saanud midagi enamat kui eksperiment? Haripunkt on vältimatu mille tulemuseks, on raske tund nii Rossi kui ka tema õpilaste jaoks.