Noor Marion Crane (Anne Heche) peab oma ülemuse 400.000 dollarit panka viima. Kuna tal pole oma sõbraga abiellumiseks raha, kasutab ta võimalust ja põgeneb koos rahaga California suunas. Teel olles on ta sunnitud peatuse tegema ja jõuab Batesi motelli, kus hotelli omanik, Norman Bates (Vince Vaughn), ta lahkelt vastu võtab. Pealtnäha rahulik ja ohutu mees, ei ole suutnud oma ema kontrolli alt vabaneda ja kuulab igas asjas tema sõna. Ja vajadusel tuleb emme ise välja ja hoolitseb, et tema pojake valede naistega ei tegeleks.

Film on uusversioon aastal 1960 valminud sama sisu ja pealkirjaga Alfred Hitchkocki filmist. Selle versiooni lavastaja on originaalile võimalikult truuks jäänud, kopeerides stseene ja kaameravõtteid.