Kirjandusprofessor Grady Trippi (Michael Douglas) elu on jõudnud kriisi - kirjastaja nõuab romaani, mis juba seitse aastat kirjutamisel, naine jätab ta maha ja tema armuke, kes on dekaan Walter Gaskelli naine, teatab, et on lapseootel. Lisaks sellele on tema agendil (Robert Downey Jr.) ühe ta õpilase vastu tundeid. Andekas õpilane (Tobey Maquire) ise aga lasi ühel peol dekaan Walteri koera ennast kaitstes maha ja nüüd on vaja seda tegu varjata. Probleeme palju, lahendusi vähe...