Käesolev lugu algab aastaid enne Teist maailmasõda, mil vaese kaluri tütar kistakse eemale oma perest ning pannakse tööle geishade seas. Hoolimata rasketest tingimustest ja õelast rivaalist, kes ta peaaegu põrmustab, puhkeb Sayuri (Zhang Ziyi) õide ning temast saab üks Jaapani kuulsamaid geishasid. Kaunis ja haritud iludus lummab oma aja kõige mõjuvõimsamaid mehi, kuid ta ise ei suuda unustada oma salajast armastust ainsa mehe vastu (Ken Watanabe), keda ta iial endale ei saa.