Aasta 1829. Noor kolmanda sordi ametnik Nikolai Gogol on meeleheitel tema enda raamatud tunduvad pinnapealsed ja keskpärased, nii et ta ostab pidevalt terveid tiraaze, et need kõik ära põletada. Ta kannatab vägivaldsete epilepsiahoogude käes ja tal on raske tööd jätkata. Uurija Yakov Guro on kogemata tunnistajaks sellisele juhtumile ja mõistab, et Gogoli nägemused sisaldavad vihjeid, mis võivad aidata lahendada tegelikke kuritegusid. Koos võtavad Gogol ja Guro ette eriti veidra ja segadusse ajava juhtumi, mis viib nad väikesesse Dikanka külla, kus kõigil on varjata tohutu saladus.