1870. aastate Ameerika. Valge naise mõrvas valesüüdistatav Hiina immigranti süüdisdatakse ja ta peab tõestama oma süütust ajal, mil värvilistel inimestel polnud seaduslikke õigusi ning neid sai kasumi nimel osta ja müüa. Film uurib Hiina töötajate ekspluateerimist Ameerika raudtee ehitamisel. Töötajad ei veetnud mitte ainult pikki tunde tööl, vaid töö oli sageli ohtlik ja surmav. Hiinlane on põgenenud ja kõik on tema vastu. Kui vanas läänes oli hobuse varastamine karistatav poomisväärne kuritegu ja põgenik teab, et hiinlase tapmine pole kuritegu.