Aastal 1984 valitseb kõikvõimas "Suur Vend" oma alamaid, hoides neid pideva jälgimisega hirmu all. Kes riigi seadustest kinni ei pea, seda karistatakse. Hoolimata sellest üritab Winston Smith (John Hurt) endale pisutki vabadust lubada, kuid võitlus selle totalitaarse ühiskonna vastu on võimatu.