Filosoofiline burlesk jälgib kinnisideelise teadlase, naissoost loodusteadlase ja looduses sündinud ja üles kasvanud mehe tõuse ja mõõnasid. Sel ajal kui teadlane Nathan metsikut meest Puffile õpetab maailma tavasi alustades lauakommetest võitleb Nathani väljavalitu Lila selle nimel, et säilitada mehe ahviminevik, mis kujutab endast enamiku jaoks kadestamisväärset vabadust. Järgnevas võimuvõitluses kerkib esile ebatavaline armukolmnurk, mis paljastab inimsüdame perverssuse ja tsiviliseeritud mõistuse eripärad. Inimloomus on koomiline uurimine ihade lõksudest maailmas, kus nii loodus kui kultuur on idealiseeritud.