Ted (Jeff Bridges) ja Marion Cole (Kim Basinger) on paar, kelle abielu on kokku varisemas. Alates sellest, kui nende kaks teismelist poega autoõnnetuses hukkusid, kannatab Marion sügava depressiooni all. Ted on aga murdnud korduvalt naisele truudust ja nii tema kui ka Marion ei soovi ega suuda pühendada piisavalt tähelepanu oma ellujäänud tütrele Ruthile. Edukas lastekirjanik Ted palkab andeka 16-aastase gümnaasiumiõpilase Eddie appi toimetama oma viimast käsikirja. Ent Ted on teadlik sellest, et Eddie on hämmastavalt sarnane ühe nende hukkunud pojaga ja et see avaldab ilmselt Marionile sügavat mõju. Eddie kiindub kiiresti tõsiselt oma tööandja kenasse naisesse ja Marion, kes on lõhestatud leinast ja ihast, tõmbab poisi seksuaalsuhtesse, mis viib perekonna paljutahulise emotsionaalse kriisi murdepunktini.