Varasemad lapsepõlvesõbrad Ben Hur ja Messala kohtuvad taas täiskasvanuna. Seekord on Rooma ohvitser Messala vallutaja ja Ben-Hur jõukas, kuigi vallutatud iisraellane. Telliselibisemine Rooma paraadil põhjustab Ben Huri orjastamise, tema vara konfiskeerimise ning ema ja õe vangistamise. Aastaid hiljem naaseb Ben-Hur jõuka Rooma sportlasena kodumaale, kuna ta otsustas ellu jääda ja oli valmis oma Rooma isandat abistama. Kuna ta ei suuda leida oma ema ja õde ning uskudes et nad on surnud, ei suuda ta mõelda millestki muust kui kättemaksust Messala vastu.