Noorel lootustandval teaduse professoril Johnil diagnoositi hiljuti surmav haigus, mis lubab tal elada kõige rohkem aasta. Olles otsustanud et ta ei lakka eksisteerimast, rakendab John eksperimentaalselt oma tõestamata uurimisideid, et kinnistada oma teadvus internetti enda simuleeritud versioonina või kas see ongi tõeline versioon. Johni naine Sarah antropoloogia esimese aasta kraadiõppur kardab, et Johni katsed lähevad parimal juhul lihtsalt ebaõnnestuvad või halvimal juhul loovad tehisüksuse, mis pole tema abikaasa. Isegi kui surm on talle lähenemas püüab John visalt luua AI-teadvust, mis asub Internetis. Tema parim sõber Tim Sterling kes on hiljuti meditsiinikooli lõpetanud ja kohaliku haigla neuroloogiaresident, aitab Johnil võimalikult kaua ära hoida haiguse kurnavat mõju, et aidata Johnil oma uurimistööd lõpetada. Vaatamata oma kahtlustele toetab Sarah Johni jõupingutusi võidujooksus surmaga, isegi kui ta on hädas metafüüsilise lahenduse ideega, mida õhutas perekonna vana sõber Mildred, et surm ei ole lõpp vaid pigem tee igavikku. Johni isa Henry on kogu aeg dogmaatiliselt kangekaelselt oma poja jõupingutuste vastu olnud mis tema arvates on jäledus et teha oma mina Jumalaga võrdseks.