TÜMP. TÜMP. TÜMP. Puhas ja terav signaal lõikab läbi ruumi staatilise müra. Kui olete aastaid kosmose hääli kuulaud harjute kuulma veidrusi, kuid Mike Webster teab et see pole tavaline signaal. See ei ole pulsar ega must auk, ega ole interferents, see on midagi muud, midagi loogilist, midagi eesmärgipärast. Osana kolmeliikmelisest astronoomiameeskonnast, mis on kokku surutud kõikvõimalike tähtede uurimisseadmetega varustatud autosse, ei taha Mike oma väikese avastuse kohta suuri järeldusi teha ja edastab signaalile salaja vastuse. Mõttetu ta teab, isegi kui see oleks pärit intelligentsest elust, kuluks tuhandeid aastaid, enne kui tema vastus nendeni jõuaks ja veel tuhandeid aastaid, enne kui nad vastaksid. Kuid kui ta saab vastuse vaid mõne tunni pärast, on tema ja tema kaasteadlaste teadmised kõikuma löönud. Kas see võib olla ehtne? Kas sõnumist on veel midagi lahti mõtestada? Kuidas saab vastus nii kiiresti tulla? Varsti seisab meeskond silmitsi väljakutsega oma avastus dokumenteerida, tõestada selle autentsust ja jagada seda maailmaga, enne kui see igaveseks kaotsi läheb. Kolm astronoomi võisid lihtsalt kogemata komistada inimkonna suurimale avastusele tõendile tulnukate kohta.