Film jutustab Viini konservatooriumis töötavast üksildasest klaveriõpetajast Erikast, kes elab koos ülikontrolliva emaga. Erika on vanatüdruk kelle mahasurutud tungid sunnivad teda anduma enesevigastamisele, pornograafiale, piilumisele ja fetisistlikele fantaasiatele. Tema hukule määratud afäär ühe endast noorema õpilasega kinnistab ema tütre patoloogilist suhet veelgi ja viib traagiliste tagajärgedeni.