Charles Brubaker on astronaut kes juhib NASA esimest mehitatud missiooni Marsile. Mõni sekund enne starti tuuakse meeskond kapslist ära. Programmi juht selgitab, et elu toetamise süsteem oli vigane ja NASA ei saa endale lubada vigase missiooni avalikustamist. Plaan on võltsida Marsil maandumist ja hoida astronaute kauges baasis kuni missiooni lõppemiseni, kuid siis hakkab uuriv ajakirjanik Robert Caulfield midagi kahtlustama.