Pärast öist veresauna, mille käigus hukkuvad ühe kohviku külastajad, asuvad kolm politseinikku juhtumit uurima. Igaüks neist eri kaalutlustel. Ka nad ise on kõik väga erinevad. Ed Exley (Gyu Pearce) on eeskujulik politseinik, kes seisab oma isa varjus; Bud White (Russel Crowe) on vägivaldne ja ei võta reegleid eriti tõsiselt; Jack Vincennes (Kevin Spacey) näeb politseitöös teed kuulsuseni ja korraldab vahistamiste ajaks ka ajakirjanduse kohale.