Farmeriproua Francesca Johnsoni elu muutub mõneks päevaks tundmatuseni, kui läbireisil olev fotograaf Rober Kincaid (Clint Eastwood) temaga kohtub. Francesca mees on parajasti ära ja kaks inimest, kes pole määratud kokku jääma, armuvad. Armastus kestab vaid loetud päevad, ja Francesca mehe naasmisega peab Robert lahkuma, kuid armastus kestab edasi. Aastaid hiljem leiavad ta lapsed pärast ema surma päeviku, milles saavad teada sellest lühikesest suhtest. Kui nad kuulevad ema soovist, et tema tuhk puistataks vette Madisoni maakonna sillalt, nii nagu tehti ka Roberti tuhaga, peavad valima ema soovi ja traditsiooni vahel, mis nõuab ema matmist oma mehe kõrvale.