7. sajandil tõusis Hiina troonile esimene ja viimane naissoost valitseja. Konkubiinina õukonda tulnud Wu Zetian tegi kiiret karjääri ja asus peagi keisri kõrval valitsema. Aastasadu on ajaloolased nimetanud teda mõrtsukaks ja türanniks ning tema valitsemisaega kurjuse ajastuks. Kuid viimaste aastate väljakaevamised on pannud paljutki ümber hindama ja näitavad Wu ajastut hoopis õitsenguajana.