Filmi peategelane on noor mustanahaline jurist Thurgood Marshall. Mees hakkab konservatiivses Conneticutis kohtus kaitsema mustanahalist autojuhti, keda süüdistatakse oma valge naisülemuse ründamises. Rassistlikult meelestatud kohtu ees on tegu ülimalt raske juhtumiga, ja nii liitub Mashalliga ambitsioonikas juudi advokaadi Samuel Friedman. Nad ehitavad koos üles võimsa kaitse, millest saab murdepunkt Marshalli karjääris ja ka elus laiemalt.