Rändav samurai Sanjuro (Toshirô Mifune) jõuab linna, mida türanniseerivad kaks rivaalitsevat kurjategijate jõuku. Sanjuro üritab neid üksteise vastu välja mängida, kuid teda võidab ühe gangseri poeg Unosuke (Tatsuya Nakadai), kes asub tapma oma isa vastaseid. Pärast esialgset põgenemist naaseb Sanjuro linna, et taas Unosuke vastu astuda.