Meediatsaar Charles Foster Kane sureb oma häärberis ja jätab maha mõistatuse... tema viimase sõna: Rosebud. Üks ajakirjanik asub mõistatust lahendama ja räägib kõigi inimestega, kes Kaneiga tema elu jooksul kokku puutunud on. Ajapikku tekib pilt auahnest mehest, kes on saavutanud kuulsuse ja rikkuse, kuid seda jahtides vananedes üha üksikumaks muutunud. Kuid mõistatuse lahendamisele lähemale ei jõuta... või ehk siiski?