Film viib meid 19. sajandi lõppu, tsaariaegsele Venemaale. Filmi põhisündmused tiirlevad ühe vaese jakuudi perekonna ümber. Noorel paaril ei õnnestu saada last ning lisaks kõikidele muredele pannakse nende majja elama üks vene sunnitööline, kes hakkab aegamööda käituma peremehena. Paljuski on tegemist kolonisatsiooni metafooriga, ehkki autori sõnul käib jutt mõlema poole ellujäämisest.