Pärast 28 aastat suure Siemensi tehase ehitamist ja haldamist Nankingis annab uus natsirežiim John Rabele korralduse see sulgeda. Enne kui ta saab asju pakkida piirab Jaapani armee linna, mida juhib mitteametlikult verejanuline keiseri onu. Rabe nõustub Jaapani peamise Euroopa liitlase silmapaistva esindajana juhtima plaani luua ja juhtida rahvusvahelist tsooni nagu Shangais. Rabe aga soovib vastutasuks, et see plaan päästaks tema töötajad ja nende lähedased, üle 200000 inimese ning ohverdab kõik oma isiklikud huvid.