Aastal 1912 tähistab pompoosne tööstur Arthur Birling abikaasa Sybili ja poeg Ericuga tütre Sheila kihlust Gerald Croftiga, kui neid külastab nüri inspektor Goole. Ta räägib neile noore naise Eva Smithi enesetapust ja kuigi nad kõik väidavad, et pole teda tundnud näitab inspektor, et igaüks aitas tema kukkumisele omal moel kaasa, vabastades ta töölt või noorte meeste puhul olid seksuaalsuhted ja hülgamine. Pärast seda kui Goole on lahkunud tunnevad noored häbi ja kihlus on peatatud, kuid Arthur Birling kes kahtleb inspektori volitustes, helistab kohalikule politseijaoskonnale. See on kahekordse šoki eellugu, mis viib perekonna alandamiseni ja hävitamiseni.