Napoleoni valitsemisajal tegutses Pariisis Vidocq legendaarne kurjategija, kes oli kuulus tänu oma julgusele, sarmile ja andekusele. Mees oli lausa nii osav, et tal õnnestus põgeneda Prantsusmaa kõige rangema valvega vanglast. Ta anti aga korrakaitsjaile üles ja Vidocq sõlmis tehingu vastutasuks vabaduse eest aitas ta sandarmitel võidelda Pariisi kuritegeliku impeeriumi vastu, mille osana ta ise oli terve elu elanud.