Itaalia 1916. Oreste Jacovacci ja Giovanni Busacca kutsutakse nagu kõik Itaalia noored sõjaväkke teenima Esimeses maailmasõjas. Nad kohtuvad värbamiskontoris kus Giovanni veenab Orestet meditsiinilise edasilükkamise lootuses, kuid Oreste tõmbab lustaka topeltristi. Määratakse teenima nad kamraadidena samas üksuses ja nad kohtuvad uuesti rongis. Hoolimata viletsast algusest ja varastatud rahast, saavad nad sõpradeks ja koomikute duo kogeb kõike alates räuskavatest seersantidest kuni bürokraatlike rekvireerimisohvitserideni ja sõjast väsinud leitnant Henini. Tigliano külas olles veedavad nad mõned kuud suhteliselt rahulikult ning Giovanni üritab võita ületöötanud prostituudi Costantina soosingut, kes oma rahakoti kergendamiseks ka nõustub. Kuid sõda toob endaga kaasa ka õudseid vaatamisväärsusi ja ahistavaid ohte.