Maa uurimislaev USS Palomino avastab kadunud laeva USS Cygnuse musta augu sündmuste horisondilt. Cygnuse saladust hakkavad lahendama Palomino kapten Dan Holland, tema esimene ohvitser leitnant Charlie Pizer, ajakirjanik Harry Booth, teadlane ja ESP tundlik dr Kate McCrae, kelle isa oli Cygnuse esimene ohvitser. Ekspeditsiooni tsiviiljuht on dr Alex Durant ja abiks on ka robot VINCENT. Palomino üritab laevani ohtlikku lennureisi. Kui nad jäävad selle lähedusse, lakkab ootamatult nende kogetud vibratsioon musta augu raskusjõu tõttu. Nad toovad mahajäetud laeva rohkem instrumente ja uurimisaparatuuri kuid ei mõista, et gravitatsioonivaba tsoon on kunstlik ehk sellest välja libisedes kukuvad nad peaaegu musta auku kust keegi ei pääse. Olukord halveneb kui Reinhardt hoiab meeskonda vangis olles aru saanud, et need võivad aidata tal oma eesmärki saavutada.