"Misery" romaaniseeria loonud menukirjanik Paul Sheldon (James Caan) on just saanud valmis oma uue raamatu käsikirja, kuid jääb Colorados lumetormi kätte ning teeb autoõnnetuse. Surmasuust päästab ta endine haiglaõde Annie Wilkes (Kathy Bates), kes võtab purustatud jalgadega Pauli enda hoole alla, kuniks mees paraneb. Annie väidab end olevat "Misery" raamatute suurim fänn. Paulile saab ruttu selgeks Annie vaimuhaigus, mis muutub talle eriti saatuslikuks, kui naine loeb viimast "Misery" raamatut, kus selle nimitegelane sureb - ta sunnib Pauli ära põletama oma uue romaani käsikirja ja kirjutama uue raamatu: "Misery tagasitulek".