Peategelane Mary Lennox on kümmne aastane tüdruk, kes kasvas üles Indias. Kui kõik tema peres surevad koolerasse, saadetakse Mary koos onu Archibald Craveni ja majahoidja proua Medlockiga elama Yorkshire Misselthwaite mõisa. Mary avastab et majas on palju saladusi. Sealt leiab ta võtme, mis viib ta pärast perenaise surma aastaid lukustatud aeda. Varsti leiab ta mõisast toa, kus tema haige nõbu Colin on veetnud kogu oma elu voodis ja kõndimata. Kuid oma uue sõbra Dickoni abiga õnnestub lastel aed taas ellu äratada. Aias õpib Colin kõndima ja temast saab terve ja õnnelik noor poiss. Kui lord Craven näeb ühel päeval lapsi aias mängimas, imestab teda poja kõndimise vaatepilt. Ta tunneb rõõmu esimest korda pärast pikki aastaid.