12-aastane Ivan on sõjas kaotanud kõik omaksed. Ta tegutseb Punaarmees rindel luurajana ja täidab ohtlikke ülesandeid käies vaenlase tagalas. Kui teda tahetakse Nõukogude tagalasse saata, siis põgeneb ta partisanide juurde. Kuid sealtki saadetakse ta tagalasse internaatkooli. Ivan aga ei saa rahu, põgeneb internaatkoolist ja pöördub rindele tagasi. Ühel luurekäigul sattub ta vaenlaste kätte ja tema saatus on otsustatud.