Rooma sõdurid vangistavad Attaluse ühes lahingus Rooma impeeriumi äärealadel. Nad viivad ta tagasi Rooma, kus tema oskus gladiaatorina teenib keiser Galienususe austuse. Ambitsioonikas aadlik nimega Zullo soovib aga abielluda Galienuse tütre Velvaga ja seejärel trooni üle võtta. Velida ja Attalus on aga armunud. Zullo korraldab Galienus röövimise ja asendab teisikuga. Ta sõlmib abielu Velvaga ja tahab ka Attaluse arreteerida kuid Attalus põgeneb.