"Nüüd on meie rahulolematuse talv ..." Nende ajatute sõnadega paneb hertsog Richard päikeseterrassil puhates käima oma mõrvarlikud plaanid. Tema eesmärk on kõrvaldada vihatud rivaal Lancasteri dünastia ja valitseda vaieldamatu kuningana. Tema ja trooni vahel seisavad tema vennad Clarence ja kuningas Edward, vennapojad vürstid, kuninganna Elizabeth ning hulk vaenlasi, rivaale ja kahtlaseid liitlasi. Vägivald norm ja iga aadlik eeldab tapmist või duelli vastavalt koodeksile. Nad eelistavad surma solvangule. Naised selles ühiskonnas on sama ohtlikud, julged ja jõhkrad kui mehed. Yorki ja Lancasteri perekonnad on endise Inglise hõimude rivaalid, ning teostavad maffialikku kontrolli linna, kohaliku poliitika ja õiguskaitse üle. Oma kurja nõuandja Buckinghami abiga ei peatu Richard võrgutamine, altkäemaks ja vandenõu on abiks.