Ajaloolistele sündmustele tuginedes jutustab film loo Ameerika ajakirjanikust Edgar Snowst, kes seikles punasel territooriumil, et saada kogu elu kogemus. Temast sai esimene välismaalane kes mitte ainult ei kohanud, vaid ka intervjueeris Mao ZeDongi ja teisi Hiina punaarmee juhte. Film algab sõjakeerises okupeeritud Shanghais. Kui uudishimu kommunistliku partei suhtes süveneb, kutsub Sun Yat-seni kolmas naine Soong Qing-Ling Snowi Punasele alale asuma. See vapper ja uudishimulik ajakirjanik, kes läbib äärmiselt vaenulikke piirkondi koostab intervjuusid, tähelepanekuid ja artikleid, millest hiljem sai "Punane täht Hiina kohal" ehk enimmüüdud raamat, mis tutvustas Hiina kommunistlikku parteid ülejäänud maailmale. Väidetavalt oli see tähelepanuväärne ülevaade sündmustest ja oluline tänapäeva Aasia arengu kujundamisel.