Aasta 2019: Ameerikat valitseb totalitaarne režiim ja inimõigused ei kehti enam. Rahvamasse kontrollib televisioon, olles kohtumõistja, kohtuotsuste täidesaatja ja ebajumal. Kuulsaim telesaade on "Jooksev mees". Surmav kassi ja hiire mäng, mille võitja võib saada mitu miljonit dollarit. Ekspolitseinik Ben Richardsit (Arnold Schwarzenegger), keda süüdistatakse massimõrva korraldamises, sunnitakse selles mängus osalema. Sellega maksaks ta oma võla ühiskonna ees. Kuid aja jooksul tulevad päevavalgele nii mõnedki valgustkartvad asjad ja Ben ei pea võitlema mitte ainult enda elu eest vaid terve süsteemi vastu.