Rocky Balboa (Sylvester Stallone) on Philadelphia lihavabrikus töötav vaena mees, kes loodab kunagi poksis läbi lüüa. Linna on aga külastamas poksi maailmameister Apollo Creed (Carl Weathers), kelle mänedzerid üritavad korraldada näidismatši meistri ja tundmatu vahel. Võitlust reklaamitakse välja kui tühiste sportlaste võimalust saada kellekski. Matš on mõeldud olema Creedi jaoks lihtne jalutuskäik, kuid seda unustatakse Rockyle öelda ...