Kapten Jack Aubrey (Russell Crowe) on laeva "Surprise" kapten. Üks kena päev aga juhtub nii, et laeva ründab nendest peajagu võimsam prantuse laev. Selle tulemusena saab viga suur osa meeskonnast ja ka laev saab päris tublisti kannatada.

Jack asub aga vastast jälitama läbi metsikute tormide, üle kahe ookeani, et maksta vaenlasele kätte.

Koos temaga on laeval ka Stephen Maturin (Paul Bettany), kes on loodusteadlane ja Jacki suur sõber.