1898. aastal saadab Hispaania Filipiinidele Baleri linna sõjaväerühma, et kaitsta Hispaania impeeriumi üht viimast kolooniat, et vältida selle täielikku vallutamist. Kapten Enrique de las Morenase ja leitnant Cerezo eestvedamisel mässulised jälitavad sõdureid öösel kes on sunnitud varjupaika otsima Baleri preestri Fray Carmelo juhitud kirikust. Muutes kiriku sõjaväelinnakuks, hakkab lakkamatu palavus ja malaaria meestele liiga tegema. Pärast kapteni surma beriberi-nimelise haiguse tõttu astub Cerezo maleva uueks juhiks, olles silmitsi pideva võimuvõitlusega eelmise mässuliste poolt hävitatud maleva sõduri Jimenoga. Muutudes üha paranoilisemaks ja kinnisideeks Hispaania impeeriumi võidu ja hiilguse pärast, selgitavad Cerezole lähedased mässulised, et Hispaania on Filipiinide saared juba Ühendriikidele müünud, loovutades kõik kolooniad Hispaania impeeriumist.