Detsembris 1941 astub endine armee kapten Rick Leland Panama kanali kaudu Aasiasse suunduvale Jaapani laevale, kus tema jaapanlasest võõrustajad näitavad üles huvi Panama kanali kaitseplaanide vastu. Rick Leland ei varja, et tal ei ole lojaalsust oma koduriigile pärast seda, kui ta on sõjakohtu poolt armeest välja visatud ja 1941. aasta lõpus Jaapani laevale asunud. Kuid kas Leland on tõesti välja saadetud või mitte kas on mõni muu motiiv tema kaasreisija doktor Lorenziga lähedaseks saamisel? Motiiv ligitõmbava reisija Alberta Marlowiga tutvumiseks näib siiski üsna ilmne.