Ajakirjanik on Kambodžas lõksus türann Pol Poti verise puhastuskampaania ajal, mis nõudis kahe miljoni nii öelda ebasoovitava tsiviilisiku elu. Sydney Schanberg on New York Timesi ajakirjanik, kes kajastab kodusõda Kambodžas. Koos kohaliku ajakirjaniku Dith Praniga kajastavad nad sõja tragöödiat ja hullumeelsust. Kui Ameerika väed lahkuvad, saadab Dith Pran oma pere kaasa, kuid jääb ise maha, et aidata Schanbergil sündmust kajastada. Ameeriklasena pole Schanbergil mingeid probleeme riigist lahkumisega, kuid Prani puhul on olukord teine. Ta on kohalik ja punased khmeerid saabuvad kohale.