Noorleitnant Maleshkini jaoks on sõda väike takistus, kui võrrelda tema isiklikku lahingut alluvate käskimiseks, püüdes samal ajal soomukit juhtides avaldada muljet oma kõrgematele ohvitseridele. Nende silmis on tal üks väike patt lunastada mis tekkis tal Ukranas saksa vägedega võideldes. See on lugu mehest, kes õpib läbi raskuste, et juhiks olemine on rohkem kui lihtsalt oma käskiva hääle kasutamine ja kisaga ei saavuta oma eesmärki.