1957. aastal saabub Moskvasse prantsuse tudeng Pierre Duran praktikale Moskva Riiklikku Ülikooli. Siin kohtub ta suure teatri baleriini Kira Galkina ja fotograafi Valera Uspenskyga. Tänu neile tuttavatele on Pierre kaasatud mitte ainult ametliku, vaid ka põrandaaluse Moskva kultuuriellu. Aasta aega on Pierre elanud Moskvas näib elu linnas täiesti erinevat kõigest, mida ta teadis. Kuid tutvumine nõukogude inimeste elu erinevate aspektidega ei ole Pierrei ainus eesmärk. Ta otsib oma isa, valget ohvitseri Tatishchevit, kes vahistati kolmekümmnendate lõpus.