Maailmakuulus sopran Roxanne Coss (Julianne Moore) lendab sõjaväelise diktatuuri all virelevasse Ladina-Ameerika riiki, et anda eraviisiline kontsert rikkale jaapani töösturile (Ken Watanabe). Just siis, kui kohalikust koorekihist, poliitikutest ja diplomaatidest koosnev publik on istet võtnud, vallutavad hoone relvastatud mässulised, kes nõuavad oma vangistatud võitluskaaslaste vabastamist. Esitatakse ähvardusi, on esimesed ohvrid ning alguse saab pikk ja närvesööv vastasseis.

Üheskoos välismaailmast ära lõigatuna peavad erinevaid keeli kõnelevad vangistajad ning pantvangid leidma viise suhtlemiseks. Muusika, eriti Roxanne'i esitatud imekaunid aariad, paneb kõiki ajutiselt unustama väljaspool maja seinu aegamisi kasvava kriisi tõsidust. Aga ainult ajutiselt.