Lugu kirjanikust nimega Clifford Irving (Richard Gere), kes imeb pliiatsist välja jutustusi, et McGraw?i-Hill?i kirjastus neid avaldaks. Kui rahast puhta kirjaniku uus raamat tehakse kriitikute poolt juba enne ilmumist maatasa, laob Clifford kirjastusele lagedale klausli, et tema uuest teosest saab sajandi raamat, teadmata isegi, millest see täpselt räägib. Seejärel tulevad Clifford ja tema lastekirjanikust sõber (Alfred Molina) välja petuplaaniga panna paberile erakust miljardäri Howard Hughesi võltsbiograafia, millest saab üleöö tohutu meediasündmus.