17. sajandi Inglismaal oli naistel teatrilaval esinemine keelatud ja mehed täitsid ka naiste rolle. Kuid kui tavalisest teatrist tüdinenud kuningas Charles II (Rupert Everett) otsustas, et alates nüüdsest tohivad naiste osades ainult naised esineda, muutub seni populaarseim naisosade näitleja, Edward Kynaston (Billy Crudup), päevapealt eikellekski. Tema endine abiline ja austaja Maria (Claire Danes), kes ise keeluajal salaja näidendites esines, jõuab napilt Edwardi enesetapukatse peatada ja püüab teda nüüd taas jalule aidata.