Kui Briti allveelaev Hiina vetes saladuslikult upub, ei kahtle keegi, et laev on põhja lastud. Kuna suurriigid süüdistavad üksteist, tuleb Kolmanda Maailmasõja ärahoidmiseks süüdlane võimalikult kiiresti üles otsida. Just siin astub mängu James Bond (Pierce Brosnan), kelle seekordne ülesanne viib ta mõjuvõimsa uudistemagnaadi Elliot Carver'ini (Jonathan Pryce). Peale seda, kui Bond saab abi Carver'i naise Paris'e (Teri Hatcher) käest, liitub ta idamaiseid võitluskunste valdava hiina naisagendi Wai Lin'iga (Michelle Yeoh). Kuna Carver'il on varuks veel üks plaan, siis peavad nad koos selle välja uurima ja tema tegevuse peatama.