Noore tüdrukuna pidi Claire Zachanassian kodulinnakesest häbis ja viletsuses lahkuma, sest tema lapse tegelik isa keeldus vastutust omaks võtma ja tembeldas neiu libuks. Nüüd pakub varakas vanaproua linnale miljardit, kuid seda ainult siis, kui tema häda põhjustaja sureb. Kogu linn on häälekalt sellelaadse õiglusemõistmise vastu, kuid aegamööda hakkavad siiski toimuma elanike suhtumises muutused, mida nad esialgu iseendalegi tunnistada ei taha...

Film põhineb Friedrich Dürrenmatti samanimelisel näidendil.